A la recherche du Guide perdu, de gré ou de force [PV Seth]

Kharysa était de mauvaise humeur. Un guide avair disparu à Nebel et, évidemment, comme les autres - fainéant de - guides étaient tous occupés, son 'très cher' supérieur avait pensé à elle. Elle avait eu beau protester, on ne lui avait pas vraiment donné le choix. Sa mission était de retrouver le guide disparu, et elle devait suivre la mission, en tant que prêtresse. Mais en tant qu'ex-habitante de Nebel... Elle en savait presque trop pour être guide elle même. Le tout était de savoir si elle cherchait un humain ou un cadavre. Et dans la deuxième option, il n'était pas exclu que le corps n'existe plus (l'esprit étant dejà au paradis des bons à rien). Foutue mission. Cette mission l'énerrvait d'autant plus qu'elle savait qu'elle ne pourrait pas s'empêcher d'aller voir sa maison. Gagné: ses pas venaient de la conduire en cet endroit précis. La porte semblait toujours fermée, telle qu'elle l'avait laissée. Mais elle hésitait à poser sa main sur la poignée. Elle avait peur de ne serait-ce qu'essayer d'entrouvrir la porte, car elle craignait de rencontrer la résitence d'une porte fermée. Elle avait perdu l'habitude de regarder froidement ses victimes, en trois ans d'inactivité. Cela fasait trois ans qu'elle étudiait à l'école des prêtres et prêtresses.Trois ans qu'elle n'avait plus tué personne. Elle allait retirer sa main de la poignée qu'elle n'osait essayer d'abaisser, quand elle vit quelqu'un s'approcher.

Qui. Êtes-vous?

Elle avait parlé d'une voix menaçante. Elle ne savait pas à qui elle avait affaire, peut être un membre de son ex-famille ayant réussi à se libérer qui sait? Personne ne pouvait venir ici par hasard, car les gens 'honnêtes' restaient da,ns les rues pavées, et en aucun cas du côté de allées louches...

Par cette atroce journée pleine de grisaille, Seth était encore de sortie, malgré les remontrances des membres plus âgés qui semblaient considérer que la place d'un chef de famille était dans la demeure familiale, et non dans les ruelles sordides dans quartiers les plus dangereux de la Cité de l'Ombre. Mais lorsque Seth avait une idée en tête, et un superbe prétexte pour la justifier... Il partait en quête de filles pour son cousin Damian, qui se déplaçait rarement hors de sa chambre. C'était donc aux filles de venir à lui, du moins dans la logique des deux garçons.

Pour l'instant, il traversait simplement le quartier officieusement réservé aux tueurs à gages, voleurs et autres faussaires. Il ne trouverait pas de filles ici, enfin pas le genre de filles qu'il fallait. À cette heure de la journée, les rues étaient désertes, ou presque. Passant devant la maison d'une famille de voleurs et tueurs réputés bien que bizarrement inactifs depuis quelques années Trois ans si mes souvenirs sont bons... Seth aperçut une très jeune fille aux cheveux courts habillée d'une manière à la fois étrange et sophistiquée, que Seth n'avait jamais vue à Nebel.

Bien que curieux, Seth allait passer son chemin sans rien dire, et surtout sans lui demander la raison de sa fascination manifeste pour la poignée de porte de la maison d'assassins, lorqu'elle lui adressa la parole, lui demandant de décliner son identité.

Seth réprima un ricanement, la voix menaçante de la fille lui faisait bien comprendre qu'elle n'était pas du genre à négocier. Donc, c'était ce qu'il allait faire. Il se plaça juste derrière elle, l'obligeant à se retourner pour lui faire face (et à lever la tête pour lui parler, mais Seth ne s'en rendit pas compte).

_ Qui je suis ? Hum... Pour faire simple, disons que je m'appelle Seth.

Voyant que la fille fronçait les sourcils, il reprit avant qu'elle ne lui saute à la gorge d'une manière typiquement Nébelloise.
_ Que fait une aussi jeune... enfant... dans ce quartier ?

Il la vit tiquer au mot "enfant" qu'il avait accentué à cet effet. Elle ouvrit la bouche pour lui répondre, sembla changea d'avis et fit quelques pas, puis se résigna finalement à poser la question qui lui brûlait la langue.

Kharysa était décidemment d'une humeur massacrante. Elle était à Nebel contre son gré pour retrouver un blanc bec qui avait voulu devenir guide et, sans doute fascinée pa le macabre de la situation, avait voulu aller voir son ancienne maison. Seulement voilà, le malaise qu'elle avait éprouvé en posant sa main sur la poignée s'était envolée à l'apparition d'un jeune homme. Pas effrayé pour un sou (normal,elle avait perdu l'habitude de prendre le ton le plus effrayant possible, alors celui qu'elle avait pris, s'il eut pu faire trembler un prêtre de tous ses membres, ferait plus rire un habitant de Nebel qu'autre chose).

Qui je suis ? Hum... Pour faire simple, disons que je m'appelle Seth.
Elle fit une grimace en l'entendant hésiter exprès. Il se fichait d'elle. Il s'approcha un peu plus, l'obligeant à lever la tête pour voir son visage./ Mais il se prenait pour qui ce type?
Que fait une aussi jeune... enfant... dans ce quartier ?

Un enfant ausi jeune, dans ce quartier, est en principe en train d'apprendre les différentes approches pour l'assassinat ou le vol, pourquoi m'sieur?
Pff. Elle ne s'était pas trompée: il ne la prenait pas au sérieux. Et si elle lui donnait son ascendance, il serait sûrement plus dégoûté qu'autgre chose: sa famille étant considérée comme déshonorée même parmis les truands de la Cité de l'ombre.

J'y vivait. Plus précisement, j'habitait cette maison. Mais je n sais pas ce qu'ils sopnt devenus. Si j'entrais, j'aurais la réponse, mais les connaissant, qu'ils soient vivants ou morts, on peut êrte sûrs d'être surpris en entrant. bonne ou mauvais surprise ça reste à voir. Traduction: j'aime autant partir d'ici et finir mon boulot au plus vite! A propos... Auriez-vous vu un jeune homme roux habillé à peu près comme moi se trimballler dans Nebel come s'il espérait y trrouver son ange gardien? Je suis sensée le retrouver, et je ne sais même pas s'il est vivant ou mort, cette andouille. Pour être guide de Nebel, il faut en être originaire, et ne pas s'y préparer comme si on partait en vacances...

Lesdernièes phrases étaient plus pour elle. Mais il faut dire que quand on fouille les bagages du jeune homme qui restent, on peut trouver tout un tas d'accessoires de touriste, et un seuol poignard, même pas bien coupant. Les autres phrases étaient destinées à dissuader le jeune homme de chercher à en savoir plus. Elle n'avait pas envie de dire que c'était elle qui les avait enfermés dns cette bâtisse qui était la sienne autrefois. Elle se doutait un peu de la réction de Seth: comme elle appartenait à cette famille, il la mépriserait. Et en principe, après ce qu'elle lui avait laissé comprendre,il n'ouvrirait pas la porte. Instinctivement, elle baissa les yeux. Elle ne regrettait pas ce qu'elle avait fait - les honnêtes gens l'auraient peut être décorée pour ça - mais elle redoutait la certitud d'avoir réussi ou échoué: dans les deux cas, c'était plutôt une mauvaise nouvelle. Sept cadavres sur la conscience, ou sept assassin à ses trousses. Au choix...

Seth était légèrement étonné : il pensait que la fille ne lui répondrait pas. Bon, c'était vrai qu'elle lui avait très clairement indiqué de s'occuper de la culture de ses propres oignons, mais elle parlait. Par conséquent, Seth lui adressa un sourire ressplendissant, son cerveau travaillant à plein régime.
Alors c'est pour ça qu'on ne les a pas revus depuis trois ans ? Ils ont été enfermés chez eux ? Bof... ils doivent être morts à l'heure qu'il est...
Néanmoins, il décida de reporter sa recherche à plus tard, pour se consacrer à la jeune fille devant lui. L'histoire promettait d'être intérressante. Personne ne lui en voudrait, surtout pas Damian... Il indiqua d'une voix lente à son interlocutrice visiblement de mauvais poil :

_ La meilleure façon de le savoir, c'est d'entrer, non ? Tu as encore les clés ?

Honnêtement, il ne s'était pas levé ce matin pour forcer une porte, mais si c'était vraiment nécessaire...

Ben non, ça ne l'était pas. La fille lui tendit avec réticence un énorme trousseau de clé, et Seth déverrouilla le porte en sifflotant pour l'agacer encore plus. Il actionna ensuite la poignée et donna un coup de pied dans la porte qui tomba dans un magnifique nuage de poussière avec un superbe bruit sourd qui, dans une ville normale, auraient déjà attirés les voisins dans la rue. Mais personne ne se pointa, bien évidemment.

_ Après toi...

La fille le dépassa, tous les traits de son visage contractés, pour pénétrer dans son ancienne maison. Seth la suivit en silence, l'heure n'étant plus aux plaisanteries mais à la recherche de cadavres.

Justement, en parlant de cadavres...

Kharysa ne savait pas pourquoi elle avait laissé Seth prendre le trousseau de clefs. toujours est-il que, quand elle entra, elle put vérifier que sa chère famille avait prévu son retours. Ils n'avaient visib lement même pas essayé de sortir: comme Kharysa connaissait toutes les techniques de crochtage de la famille, il allait de soi qu'elle avait paré à ces mêmes techniques. Elle fit quelques pas, et vit sept mots, sur la table. Les sept membres de son ex-famille voulaient probablement une séulture ou un truc dans le genre. Pathétique. D'autant qu'elle n'avait aucune intention de respecter les dezrnières volontés de ces gens là. Mais non, les messages ne contenaient pas cela. Enfit, ils n'étaient même pas destinés à Kharysa, mais des voleurs, des crocheteurs de serrure. Ils félicitaient celui qui les avait surpassés en la matière ( tu parles! ) et lui demandaient... non? Si! Ils exigeaient de sa part qu'il retrouve leur fille, et qu'il obtienne de celle-ci la pardo de la famille entière. Superstitieux, maintenant. Pathétiques jusqu'au bout. Elle avança un peu plus dans la maison, jusqu'à la chambre de de ses parents. Elle ouvrit la porte, et se précipita immédiatement à l'extérieur de la maison, ou elle retrouva Seth, pour vomir.

Beualrgh! Désolée. Plus l'habitude.

L'habitude, elle avait décidée elle même de la perdre en s'engageant à l'école Kado no Kisshouten. Mais ça n'empêchait que, même avec l'habitude, le spectacle qui remplissait la chambre dans ses moindres recoins aurait soulevé le coeur à n'importe quel être de chair et de sang. Mais aussi pourquoi elle était venue là? Elle était à Nebel pouir retrouver cet idiot de Masahiko, le Guide disparu que son cher supérieur avait la flemme de chercher. Pas pour vérifier à quel point sa famille a le sens du théâtre, ni à quel point ils sont... stupides? misérables? Elle ne savait trop quel adjectif pourrait le mieux décrire la famille qui était autrefois la sienne, mais elle n'était pas là pour ça. Si Seth voulait voir de quelle façon sa famille avait miosen scèn leur mort, qu'il entre! Mais il n'échapperait pas à ses questions: elle devait retrouver l'imbécile de guide-vacancier, si possible vivanty, selon les ordres. Quoi que si elle trouvait vivant, elle lui apprendrait à se préparer un peu mieux pour Nebel. Quelques coups ne lui feraient pas de mal...

Le mot laissé sur la table était pathétique. Mais instructif. La fille indigne dont ils désirent obtenir le pardon... c'est très certainement cette fille !!! Hum... les aurait-elle enfermés ? À peine venait-il de se faire la réflexion qu'elle n'avait pas l'air d'éprouver le moindre remords à ses actes supposés, que la fille en question sortit en courant d'une des chambres pour aller vider son estomac dehors. Elle lui expliqua, plutôt succintement, qu'elle n'en avait plus l'habitude, ce qui conforta Seth dans sa théorie de la fille-qui-s'est-exilée-après-avoir-condamné-à-mort-sa-famille-de-voleurs-et-d'assassins. Il pénétra à son tour dans la chambre, et eût un haut-de-coeur.

Devant lui s'étendait un amas de corps en décomposion très avancée, s'enchevêtrant dans des postures grotesques, et suppliantes. L'odeur, mélange de chair en décomposition, de poussière, de sang vieilli et de renfermé éttait proprement insoutenable. Des traces ensanglantées tachaient les murs. Visiblement, ils s'étaient entretués avant de mourir de faim. Seth fit quelques pas à l'intérieur de la pièce, une main devant la bouche, et donna un coup de pied dans un des corps pour le retourner, dans un soucis d'identification. Sous le choc, la tête se décolla dans un bruit de succion, laissant sortir une foule grouillant de vers et autres cafards, qui firent reculer le jeune garçon. N'ayant plus envie de jouer au détective, il sortit précipitemment de la pièce en refermant la porte derrière lui, et marcha sur la porte pour rejoindre au-dehors la fille qui vomissait toujours. Il alla immédiatement l'aider à souiller le sol, cette vision étant la goutte d'eau qui fit déborder son estomac.

Il se reprit et s'excusa :
_Désolé. J'ai trop l'habitude je suppose.

Il lui tendit des mouchoirs et lui sourit tranquillement.
_ Est-ce que je peux t'inviter dans une taverne quelconque ? J'aimerais que tu m'expliques l'histoire.
Avant qu'elle ne refuse, il précisa :
_ Et... je pourrais peut-être t'aider à retrouver la personne que tu cherches...

Kharysa s'apprêtait à partir quand, après s'être excusé d'avoir lui aussi souillé le sol déjà bien amoché, Seth lui proposa une invitation dans une des nombreuses tavernes de Nebel. Elle aurait bien voulu ( vive l'alcool, payé ou pas ), mais elle avait autre chose à faire. Retrouver ce crétin de guide-vacancier qui l'avait envoyé contre son gré à Nebel. Elle avait ouvert la bouche pour rejeter l'invitation, quand il précisa:

_ Et... je pourrais peut-être t'aider à retrouver la personne que tu cherches...

Elle modifia donc ce qu'elle s'apprêtait à dire, pour aller vers quelque chose qui ressemblait vaguement à un oui.

Du moment que je peux continuer mes recherches, je n'ai rien contre. Mais ne vous attendez pas à ce que je vous raconte ma vie. Je n'ai rien contre le fait d'expliquer comment ma 'famille' est arrivée à ce tableau soigné, mais ce qu'elle faisait avant est enterré avec eux. C'est bien la seule chose que je respecte chez eux.

Elle se retourna vers Seth, et suggéra Sa Taverse habituelle (traduisez: celle ou le plus de gens louches pouvant avoir affaire avec la disparition d'un idiot sont rassemblés) avant de lever un regard interrogateur vers cet homme étrange. Pendant le court instant qui précédait sa réponse, elle eut le temps de pense: * décidemment, ils n'ont aucun honneur, mais un certain sens de la mise en scène...*

Le nom avancé par la petite jeune fille était bien connu de Seth. C'était là que se basaient certains des "observateurs" (pour ne pas dire taupes) au service de sa famille, et il les connaissait tous personnellement. Pas sûr qu'ils soient là... nous sommes à peine en début d'après-midi...

Il s'apprêtait à tourner les talons, lorsqu'il se souvint des corps des Laïni. Toute la famille Laïni, moins une, semblait-il. Il expliqua à mi-voix à leur dernière descendante :

_ Autant faire disparaître les traces...

Elle hocha la tête, l'air dur. Seth lui tendit une boîte d'allumettes (il n'avait pas particulièrement envie de déclencher une explosion en plein jour...) et la regarda les frotter l'une après l'autre et les jeter sans douceur sur le toit de la maison qui commençait à fumer sérieusement. Comme cela n'allait pas assez vite au goût de Seth, il en brûla également quelques unes qu'il lança à l'intérieur. Le feu reprit de plus belle.

Heureusement que les maisons d'à côté sont trop éloignées pour être touchées...

En effet, même les maisons les plus bancales des quartiers les plus sordides de la Cité de l'Ombre étaient érigées en tenant compte des distances de sécurité, comme le prescrivait l'une des seules lois raisonnables du pays. Entre elles se tenait en général un fossé, pouvant également servir de fosse à purin.

Seth et la petite fille quittèrent discrètement le quartier, laissant derrière eux un superbe brasier. Après quelques détours, prudence oblige, ils échouèrent devant la taverne en question, remplie comme touours d'épaves, humaines pour la plupart. Lorsqu'ils poussèrent la porte, ou plutôt enfoncèrent, étant donné la résistance de ladite porte, ils se retrouvèrent plongés dans un monstrueux capharnaum, où les tables crasseuses, les brutes épaisses les gardant, les femmes à moitié dénudées faisant le service en criant pour se faire entendre par-dessus le vacarme des conversations et des bagarres, et les divers spécimens de la faune locale affalés sur les tables formaient une atmosphère pour le moins sordide et saturée de violence.

Personne ne leur prêta attention lorqu'ils s'avancèrent dans la pièce. Si certaines de ses connaisssances avaient reconnu Seth, elles ne le montrèrent pas. Le jeune homme guida avec habileté sa cadette vers une table occupée, mais dont il fit déguerpir les occupants rapidement, ces derniers étant déjà trop soûls pour se rendre compte du vol plané qu'ils venaient d'effectuer. Etant donné l'obscurité pour le moins enfumée de la pièce, les yeux de Seth commencèrent à luire, et il se prit à espérer que la fille ne s'en aperçoive pas, n'ayant pas envie qu'elle s'enfuit immédiatement. Afin de faire diversion, il engagea la conversation sans trop hurler tout de même pour ne pas en faire profiter les voisins.

_ D'où viens-tu ? Tu as l'air de bien connaître Nebel, mais tes vêtements ne sont pas d'ici. Et il semblerait que tu ait oublié certaines choses... Tu es partie en... voyage ?

Il avait failli dire exil, mais se reprit juste à temps. Une chose lui revint en mémoire. Il ignorait touours son nom, et s'il devait l'aider, il préférait le connaître.

_ Oh, avant que nous ne commencions à interroger ces braves gens, quel est ton nom ?

Cela favorisera au moins la communication. Sans compter que je lui ai dit le mien, et je ne veux pas qu'elle ait un avantage trop important sur moi. Ce n'est pas une amie. Du moins pas pour l'instant...

Kharysa eut du mal a dissimuler la sourir qui lui venait aux lèvres à chaque allumette. Finalement, elle ne dissimula rien et laissa les flammes se réfléter sur ses yeux comme si ces dernières constituaient le matérieau principal du Monde. Elle suivit Seth à Sa Taverne ( Au Sanglier Bourré ) sans broncher.

D'où viens-tu ? Tu as l'air de bien connaître Nebel, mais tes vêtements ne sont pas d'ici. Et il semblerait que tu ait oublié certaines choses... Tu es partie en... voyage ?

Bon, elle n'avait plus ses affaires de Nebel, c'était pas un drame, si?

_ Oh, avant que nous ne commencions à interroger ces braves gens, quel est ton nom ?

Après avoir écouté comme elle aurait fait en classele problème posé, elle décida d'y répondre.

Mon nom est Kharsya Laïni. Seul spécimen féminin de la famille, et à leur grand malheur la plus douée pour le crochetage. Mes vêtements ne viennent pas de Nebel, et bien que je sois originaire de cette dimension, j'espérait ne pas revenir, jusqu'à ce qu'un en idiot vienne ici comme en vacance et se perde!

Et voilà. Elle était énervée. En même temps le seule pensée de cet ex-guide (feu le guide Masahiko peut être) la mettait en rogne. Voir pire..
En plus, je ne sais même pas si je cherche un vancancier en détresse ou
un cadavre bien caché...
Cest ce moment que choisit une des serveuses pour leur demander s'ils voulaient boir quelque chose.
Ben, d'habitude je prends de la Vodka, mais si vous avez plus fort depuis...

La petite dernière des Laïni n'ayant visiblement pas remarqué ce qui clochait chez Seth, le garçon relâcha sa garde, de ce côté là, du moins. La serveuse à leur table, expliquait à une Kharisa très attentive, les nouveaux alcools hyper forts qu'elle pouvait désormais servir aux clients. Ce genre de bavardages fatiguait Seth, qui n'avait de toute façon pas l'intention de se soûler. Il tenait à être en possession de toutes ses facultés, s'il devait accompagner la petite fille dans sa quête. Petite fille qui avait d'ailleurs une sacrée descente, ainsi qu'il pût le remarquer lorsque leurs consommations arrivèrent.

Seth ne toucha pas à sa bière, les boissons provenant de cette taverne ne lui inspirant confiance, ni au niveau des règles élémentaires d'hygiène (la rognure d'ongle qui y traînait en était une preuve flagrante), ni au niveau du taux de cyanure pouvant être contenu dans les quelques mililitres de breuvage lui était destinés. Certainement beaucoup plus que la dose mortelle...

_ Donc, si j'ai bien compris, nous cherchons un jeune homme roux, aux airs de touriste, probablement en mauvais état, et dont l'air imbécile est l'expression naturelle du visage ? Très bien...

Soudain pensif, il se leva d'un pas lourd, pour se diriger vers une table situé dans un coin où discutaient plusieurs hommes à tête de fouine. Il leur soumit le portrait moral du jeune disparu, mais même aidés de quelques baffes, ils ne se souvenaient pas l'avoir vu passer dans le coin. Seth passa à la table suivante, puis à celle d'après, ne s'exprimant que dans un murmure, pour ne pas avoir affaire aux mercenaires gardant le Sanglier Bourré. Alors qu'il interrogeait une prostituée et ses trois futurs ex-clients, il vit arriver Kharisa du coin de l'oeil, sa bouteille d'alcool à la main.

J'ai peur qu'elle ne soit pas très diplomate...

Kharysa suivit son collègue improvisé, sa bouteille de Vodka à la main. lle commença par interroger, puis boire et frapper si pas de réponse. Puis, elle en vint rapidemment à boire, frapper, se souvenir de poser une question, puis frapper sans attendre la réponse. Elle en était à boire, frapper, se rappeler de la question à poser, frapper quand même, boire et frapper, quand le barman l'interpela.

Laï! Laisses-les tranquilles, t'as tout oublié ou quoi? Y'a que les habitués qui pourraient te renseigner et c'est pas leur heure. Sinon, tu peux aussi venir me voir, c'est pas interdit tu sais. D'autant que sans ça tu paie plein pot pour chaque table cassée.

Kharysa compta lesdites tables (12) et décida d'obéir à son ami d'il y a trois ans. Arrivée au comptoir, le barman lui arracha la bouteille des mains et lui colla une giffle.

T'as pas le droit de prendre plus d'une bouteille, tu le sais non? T'as beau être une sacrée tueuse, tu tiens pas l'alcool pour autant. 'Pis ton gars, j'l'ai vu moi! Un joyeux drille, mais pas malin. Y'a une bande qui l'a chopé alors qu'il sortait d'ici y'a une semaine. L'est revenu après complètement à l'ouest, et on l'a plus revu puis 5 jours. Est-ce que ça te va, miss vodka?

Kharysa remercia le barman, paya, et pensa aller voir Seth, quand une explosion venant des cuisines se fit entendre...

Voyant que Kharisa, malgré son abrutissement évident au vu des vapeurs (et pas que des vapeurs d'ailleurs) d'alcool qu'elle avait ingérées, dominait parfaitement la situation, Seth décida d'aller se rendre utile ailleurs. Dans sa logique, il ne voyait aucun inconvénient à laisser une enfant au beau milieu d'une des pires tavernes de Nebel, une bouteille de vodka à la main. La petite avait l'air de très bien s'en sortir. Et il détestait servir de faire-valoir.

Interpellant une serveuse affairée à ramasser des débris de verre dans le sillage de Kharissa, il lui demanda la direction, non pas des toilettes où, s'il était certain d'y rencontrer parmi les meilleurs dealers du quartier, il n'y s'y laverait pas les mains. Comme dans tous les établissements de ce genre, un mélange d'excréments humains, de sang, de vomi et de sperme tapissait murs, sols, et parfois même le plafond, agrémenté d'eau saumâtre provenant des canalisations trouées et de débris de plâtre se dégageant de murs soi-disant porteurs. Seth avait déjà testé, et, en bon aristocrate, préférait s'abstenir.

_ Les cuisines je vous prie ?

Pas le moins du monde étonnée, la femme fit un geste vague vers une porte renforcée, et retourna à sa corvée. Grimaçant sous la brusque montée du volume sonore (qui allait très certainement de paire avec la brusque descente du niveau de vodka dans la bouteille de Kharissa ), il frappa poliment à la porte, attendit, refrappa, ouvrit, se fit insulter, referma la porte le temps d'envoyer dans les choux l'importun, puis pénétra dans les cuisines en maugréant contre les couronnes en or de l'intrus qui allaient lui laisser une marque sur les phalanges.

_ Excusez-moi, je ne fais que passer....

Lâchant sa phrase au moment même où les occupants de la pièce s'apercevaient enfin de sa présence, il nota qu'ils auraient du mal à l'entendre, leurs oreilles étant toutes hermétiquement obrstuées par des touffes de persil plus ou moins fraîches. Se rappelant soudainement que le persil entrait dans la composition du plat du jour, Seth observa l'un des cuisiniers en extraire délicatement quelques brins de ses conduits auditifis cireux, et les jeter dans la marmite bouillonante où d'autres ingrédients plus où moins reconaissables y mijotaient. Avisant un marmiton qui s'avançait vers lui muni d'un rouleau à pâtisserie qu'il agitait de la manière la plus menaçante possible, il lui attrapa le bras pour l'entraîner à l'écart de la nourriture, malgré les protestations du jene homme. Arrachant d'un geste sec les protections anti-bruit de son interlocuteur, il le questionna avec une impatience contrôlée :

_ Dis-moi Crispin, tu as vu un guignol roux avec des vêtements zarb's se faire alpaguer par une bande récemment ?

L'autre commença par secouer négativement la tête, mais les yeux jaunes et brillants de Seth lui firent subitement changer d'avis, et il finit par acquiescer piteusement lorsque le jeune homme lui adressa un rictus sardonique.

_ Où, quand, et laquelle ?

Les informations du marmousset recoupaient celles du barman, bien que Seth l'ignore à ce moment précis. Insistant un peu, il parvint à reconstituer la direction (ou plutôt la non-direction ) qu'avait prise la cible, et il fronça les sourcils en faisant quelques rapprochements avec la situation géographique de la demeure familiale de sa famille. Il allait prendre congé quand le chef cuisinier l'interpella d'une voix de soudard (deux assistants étaient allés le déssoûler à l'arrivée de Seth) et lui reprochant de s'en prendre à son personnel.

_ Ne vous inquiétez pas pour la vitesse d'exécution de votre cuisine, plus personne n'a faim dans l'autre salle. D'ailleurs, j'avais fini.

Le gros homme s'avança en roulant des mécaniques, le teint rouge et la toque de travers. Pointant un doigt sur le torse du jeune Aggripula, il commança à déblatérer, sous les regards mi-excédés mi-indifférents du reste des cuisiniers, qui avaient du travail, eux.

_ Oh, tu vas pas me le chauffer toi, p'tit s***pard. D'abord t'arrêtes de nous prendre de haut, ensuite ton cul n'a rien à f***** dans les cuisines, et puis si tu veux t'arranger avec mes gars, c'est en-dehors du service.

_ ...
_ Auriez-vous l'obligeance d'ôter votre main de mon pull ?
_ ...

Quelques minutes, pas mal de jurons et deux casseroles défoncées plus tard, Seth contemplait d'un oeil morne le corps du chef cuisinier titubant au milieu de la pièce, coincé dans une barrique jusqu'aux épaules. Voyant le grabuge, la majorité du personnel s'éatit retranchée dans l'arrière cuisine, mis à part un jeune coq tout en muscles tatoués qui tentait d'inscrire Seth sur la liste des victimes de son couteau de boucher.

Adversaire à ne pas négliger. Identification : Pierrot la bête, bras droit de Davy, le chef de la bande du canal. Responsable de l'égorgement de pas mal de membres du syndicat des prostituées du Nord de la ville, si mes souvenirs sont exacts.

Après quelques joutes physiques plus qu'oratoires, Seth sentit qu'il ne ferait pas le poid en employant des moyens corrects. Pas avec un adversaire faisant le double de son poid, et camé jusqu'au tréfond de ses globes oculaires. Un regard circulaire lui apprit que le chef à tête de tonneau était au nombre des déserteurs, et il claqua des doigts, sourcils froncés.

Le souffle de l'explosion fit exploser la moitié de la pièce, et dût s'entendre jusque dans la salle, à en juger par le silece ayant soudain envahit l'endroit. Les cheveux légèrements décoiffés et la main gauche brûlante, il quitta les lieux décorés par les entrailles du regretté Pierrot. Repérant le jeune Kharissa près du comptoir, il lui fit signe de le rejoindre, et ils quittèrent les lieux précipitamment. En courant pour être exact. Avec beaucoup d'ardeur. Légèrement poursuivis par des vigiles auxquels Seth légua le contenu d'un de ses portefeuilles pour dédommager le bar des dégâts.

Au moins avec leur persil, les cuisiniers ont eu les tympans protégés.

Kharysa décida de ne pas s'enquérir au sujet de l'explosion naturellement toxique des cuisines, pour courrir à la place, plus par distraction que par réel souci d'échapper aux poursuivants éventuels du "Sanglier Bourré". Arrivée à bonne distance, elle décida de s'arrêter brusquement, pour faire part à Seth de ses maigres découvertes.

Il s'est fait avoir par une bande il y a une semaine, est revenu sans ses esprits au Sanglier Bourré, et s'est re-fait avoir 2 jours plus tard par on ne sait qui. en tout cas ça m'arrange pas. Je sais toujours pas s'il est vivant, ou même si c'est posible de retrouver ne serais-ce qu'on morceau de ce crétin!
Et toi, tu as eu le temps de les interroger avant de faire exploser leur poison? J'espère que t'as rien: leur cuisine est corrosive au possible...

Réaction après 5 minutes: Seth avait-t-il été blessé lors de l'explosion? Elle regarda attentivement Seth puis, fixée sur son état, le regarda d'un air interrogateur (après tout, peut être avait-il eu plus de chance qu'elle...)

Les informations de Kharissa recoupaient les siennes. Le seul indice dont il disposait en plus était la direction prise par le jeune homme. Un peu vague, tout de même... Entendant la petite mentionner l'explosion, Seth retint un sourire sarcastique. Elle ignorait fort heureusement la manière dont il avait fait exploser la cuisine, ce qui lui évitait d'avoir à la réduire au silence. Il en aurait été chagriné... Haussant un sourcil, il répartit à sa collaboratrice improvisée :

_ Pas grand chose de plus... Le nom de la bande et une vague direction. Autant chercher d'abord la bande, pour comprendre POURQUOI l'avoir relâché dans la nature.

Maintenant qu'il y réfléchissait, la situation lui semblait en effet plutôt étrange. En général, les gangs ne lâchaient pas leurs proies, du moins, pas tant qu'elles respiraient. Et le simplet roux n'avait certainement pas les capacités nécessaires pour s'enfuir. Un cerveau et quelques connaissances sur la Cité de l'Ombre étaient notemment requises...

Souriant à Kharissa, il l'entraîna dans un petit labyrinthe de ruelles qui menaient au quartier visé. En chemin, il réfléchissait aux probabilités pour qu'une proie soit libérée sans contrepartie. Elles étaient quasiment nulles.

_ Le Scorpion, tu connais ? Il s'agit de sa bande.

Kharysa fit la tronche en entendant le nom de la bande. Le Scorpion était une organisation dont la seule particularité qui ait un jour intéressé la jeune prêtresse était qu'un de ses frères en fasse partie. Evidemment, il était particulièrement improbable qu'il les aide étant donné que son corps pourri avait brûlé avec les autres, mais il n'était pas exclu que son cher frère leur ait parlé de la petite dernière des Laïni quand il était parmis eux.

Ils sont spécialisés dans les rançons, et la prostitution massive. Un de mes frangins en était, surtout parce que ça lui permettait de ne pas payer.

La question qu'avait posé Seth lui titillait à présent l'esprit. Ils ne relâchaient pas leurs proies avant d'avoir obtenu rançon, et même dans ce cas ils rendaient rarement leur bout de viande en bon état. Le guide perdu n'avait aucune des capacités qui lui auraient permis de s'enfuir, ou de se cacher (la preuve, il était revenu peu de temps après au Sanglier Bourré), et donc il y avait peu de chances qu'il ait pu partirde lui même. Restait la possibilité que quelqu'un ait payé sa rançon: auquel cas, ne voyant ps le guide revenir, on l'aurait envoyée, elle pour le récupérer. Pas impossible. Dans ce cas, le second enlèvement ne serait pas dû à la même bande.

Mais s'il a été relâché, ils ne l'auront pas repris aussi vite. Donc, c'est une autre bande qui l'a enlevé la seconde fois.

Seth réprima un soupir exaspéré en entendant Kharissa mentionner la présence de feu l'un de ses frères dans la bande. À croire que les Laïni s'étaient donnés pour tâche de coloniser la Cité de l'Ombre, leur survie nécrosant en quelque sorte l'atmosphère. Parfois, les renseignements qu'il possédait au sujet des êtres vivants n'appartenant pas à cette autre forme de parasite que constituait sa propre famille, pouvaient se révéler très handicapants. Trop d'informations tue l'information, mais il se devait d'être bien renseigné. Ce fut donc en connaissance de cause qu'il guida Kharissa vers l'actuel Q.G. du Scorpion, allant directement frapper l'épaule du planton pour qu'il annonce leur venue au chef.

Et pas à toute la bande si possible !!!

Sans être exactement incognito, Seth tenait à éviter les grandes brouilles avec les bandes de la Cité de l'Ombre, préférant bénéficier de l'immunité diplomatique. Faisant signe à Kharissa de l'attendre où elle était, il parlementa quelques instants avec le Scorpion chef, un homme très occupé, et ressorti sans dommage de l'endroit, priant pour que son acolyte peu controlable n'ait pas fait d'esclandre.

Combien de bouteilles de vodka a-t-elle bu déjà ?

Arrivée au QG du Scorpion, Kharysa décida d'observer les conseils de son ainé, et de l'attendre. Cependant, elle n'avait aucune envie pour autant de ne rien faire... Elle s'assit tout d'abord à l'entrée, attendant patiemment, puis remarqua qu'elle se trouvait en un haut lieu de passage, ou elle ne passait hélas pas innaperçue. Heureusement, la plupart ne faisaient pas attention à elle, pensant probablement qu'il s'agissait d'une des leurs, ou d'une prostituée, et ne cherchant pas plus que cela à s'expliquer sa présence. Deux, en revanche, parurent mal à l'ise en passant devant elle. Trois autres la regardèrent, surpris, mais sans s'arrêter. Un enfin, lui demanda des nouvelles de son frère. D'un bond, elle sauta à la gorge de l'imprudent et, pointant une lame sous sa gorge, lui fit la suggestion la plus odieuse possible pour une prêtresse.

Fouillez le cimetière, ou l'enfer!

Avec un sourire satisfait, elle retira la lame du cou pourtant tentateur. Elle jeta un regard méprisant à l'individu, et lui fit ermarquer la léger trait de sang qui coulait, lentement, de lui. C'était un réflexe, mais ce n'était pas mortel car elle avait perdu ses habitudes. Cependant, s'il n'allait pas immédiatement à une infirmerie improvisée, il pouvait perdre suffisament de sang pour avoir une anémie. Elle essuya sa courte lame dans les vêtements de l'homme, avant de le regarder courir vers on ne sait où en se tenant la gorge... elle poussa un soupir de lassitude. elle en avait marre d'attendre, et il lui semblait qu'elle avait complètement désaoûlé sa vodka. Aussi trouva-t-elle tout à fait naturel d'entrer d'un pas sûr vers ce qui semblait être le pas de la porte. Elle trouva cependant moins naturel de bousculer Seth qui revenait silencieusement...

Grimaçant lorsqu'il sentit Kharissa le percuter violemment, Seth l'attrapa par l'épaule d'un geste sec et la traîna à l'extérieur sans un mot, la faisant passer devant plusieurs membres du gang, quelques paumés et une armada de prostituées qui lui décrochèrent bon nombre de sourires aiguicheurs ne lui faisant aucun effet. Une fois assez éloignés des oreilles indiscrètes pour permettre la conversation, le jeune homme relâcha sa cadette pour lui livrer les dernières nouvelles de son "touriste" d'un ton parfaitement neutre.

_ Rançon payée par le reste de la famille de ton olibrius. Visiblement, il venait bien du coin. Il a été relâché près de la taverne, et personne ne l'a "repêché" ensuite. Reste plus qu'à interroger les vagabonds.

La Cité de l'Ombre était une ville toujours en expansion, du fait de l'exode perpétuelle des paysans de Nebel dont les terres devenaient arides, vers la capitale, en nombre légèrement restreint à l'arrivée par les nombreux suicides collectifs, les attaques de brigands et les nombreux cas de mort par épuisement au cours du voyage. Malgré tout, la population avait augmenté de manière conséquente, mais aucun plan d'urbanisme n'avait été lancé pour doter d'habitations à peu près viables les nouveaux venus. Il y a avait donc force pauvre hères survivant jour et nuit dans la rue pour les renseigner.

Avant que Kharissa ne se dirige vers le premier d'entre eux, Seth la retint un instant pour effectuer une légère mise au point.

_ Eh Kharissa, calme-toi un peu, okay ? Je ne sais pas ton âge, et je ne suis pas ton père (je n'y tiens d'ailleurs pas) mais j'aimerais que tu te conduise avec un peu plus de retenue. Aggresser les autres, ce n'est une bonne technique que lorsqu'on est le plus fort, et ces mecs sont solidaires les uns des autres. C'est nouveau, ça vient de sortir, mais figure-toi que maintenant, c'est plus "chacun pour sa gueule". Même ici il y a des alliances.

_ Rançon payée par le reste de la famille de ton olibrius. Visiblement, il venait bien du coin. Il a été relâché près de la taverne, et personne ne l'a "repêché" ensuite. Reste plus qu'à interroger les vagabonds.

Kharysa ne répondit pas et poursuivit les recherches. Elle allait se diriger vers l'un des mendiants les plus proches quand Seth la retint.

_ Eh Kharissa, calme-toi un peu, okay ? Je ne sais pas ton âge, et je ne suis pas ton père (je n'y tiens d'ailleurs pas) mais j'aimerais que tu te conduise avec un peu plus de retenue. Aggresser les autres, ce n'est une bonne technique que lorsqu'on est le plus fort, et ces mecs sont solidaires les uns des autres. C'est nouveau, ça vient de sortir, mais figure-toi que maintenant, c'est plus "chacun pour sa gueule". Même ici il y a des alliances.

Kharysa aurait voulu répliquer qu'elle faisait comme elle voulait et que lui il n'avait aucune raison particulière de l'aider, mais elle savait qu'il disait la vérité, et ça ne lui en faisait que plus mal. Elle avait tort, sur toute la ligne, et elle risquait de se faire tuer si elle ne l'écoutait - ce qui ne manquerait pas de faire plaisir à son chef, ce qu'elle voulait éviter à tout prix.

-"Les alliances ne sont pas mon fort, et je dois avouer que Nebel à changer, et moi aussi. Je suis bien obligée de t'écouter, mais sache que j'espère bien ne plus jamais avoir à revenir- et à fortiori, ne plus jamais avoir affaire à un habitant de nebel, si... désintéressé soit-il. J'ignore pourquoi vous m'aidez, et je ne vous fait pas confiance. De plus, je suis de retour à la case départ, ce qui n'est pas pour améliorer les choses."

Au pire, elle pouvait toujours revenir à Kado no Kisshouten, et prétendre qu'il était introuvable, mais cela lui semblait impensable. Avec une douceur extrême, elle interrogea les humanoïdes présents, un par un, et ne fit preuve de violence qu'une fois, lorqu'un des mendiants d'environ sept ans tenta de lui voler sa bourse et se prit une giffle monumentale.
Elle n'avait rien appris, et s'apprêtait à prendre congé quand elle s'apperçut que Seth était parti dans une autre direction. il continuait alors que ça ne le concernait pas, et alors qu'elle même s'apprêtait à renoncer. Elle se rendit compte qu'elle ne pouvait moralement pas s'arrêter tant que lui continuait, et repris donc son interrogatoire exagérément aimable.

Seth ne répondit pas à la question déguisée de Kharissa, à savoir : pour quoi l'aidait-il ? Il accomplissait peu d'actions désintéressées, et le caractère de la plus jeune n'inclinait pas à la compassion. Quelqu'un d'un peu moins patient, ou d'un peu plus raisonnable, l'aurait déjà laissé tomber, mais le chef de la famille Aggripula sentait qu'il serait avantageux d'aider cette ex-compatriote, et s'il fallait pour cela interroger tous les débris de la dimension, pourquoi pas ? Ca l'amusait plus qu'autre chose...

_ C'est bon Kharissa, on va voir ailleurs.

Un pressentiment lui suggérait qu'ils auraient tout intérêt à interroger quelques uns de ses cousins, très actifs ces derniers temps. Enfin un pressentiment... pour être honnête, la lueur dans les yeux de trois des clochards interrogés ne lui inspiraient pas confiance. Ils semblaient s'amuser secrètement de la situation, et Seth ne doutait pas qu'il ait été reconnu. Marchant d'un pas désormais vif dans la direction du quartier huppé, il lâcha à la jeune fille interloquée :

_ Il est temps de s'adresser à la source des informations. Ou plutôt au noeud du réseau...

Sur ces paroles énigmatiques, il continua son chemin, certain que l'autre suivrait.

_ C'est bon Kharissa, on va voir ailleurs. Il est temps de s'adresser à la source des informations. Ou plutôt au noeud du réseau...

Kharysa haussa un sourcil, mais ne releva pas l'évidence de l'affirmation comme une moquerie. Elle suivit donc simplement Seth d'un pas qui ne dérangeait d'oreilles que celles des puces (lesquelles dérangèrent Laï jusqu'à ce qu'ils aient quitté depuis un moment la quartier de la mendicité). Le fait était qu'elle n'avait plus aucun indice au sujet du guide perdu (lequel allait, s'il était vivant, recevoir une leçon d'une rare poésie Mad-in-Nebel). *Le noeud du réseau, la source des informations. Il a découvert quelque chose. Sûr* Ainsi pensait Kharysa, pôur résumer. S'il connaissait la source des informations qu'il avait reçues, il l'avait menée par le bout du nez depuis le début. A moins que les informations soient suffisament détaillées pour les mener en un lieu qu'ils ne connaissaient pas? Il n'y avait pas de raison pour qu'il l'aide; Il n'y en avait pas plus pour qu'il soit honnête. Mais après tout, dès l'instant ou il lui permettait de mettre la main sur le guide disparu, elle n'avait pas à s'en plaindre...

» Aggripula Seth